Hvad betyder ENSO?
ENSO står for El Niño-Southern Oscillation. Det er ét sammenhængende klimamønster i det tropiske Stillehav, som består af to dele: en oceanisk del, hvor havets overfladetemperatur svinger, og en atmosfærisk del, hvor lufttrykket over Stillehavet svinger. De to dele hænger sammen og forstærker hinanden. Når meteorologer taler om El Niño eller La Niña, taler de altså om faser af det samme grundlæggende system. Vil du se, hvordan de forskellige vejrmodeller tolker vejret i din by, kan du sammenligne dem side om side her på tjekvejr.dk.
Mønsteret har tre tilstande. El Niño er den varme fase, hvor havet i det centrale og østlige Stillehav er varmere end normalt. La Niña er den kolde fase, hvor det samme område er koldere end normalt. Mellem faserne ligger en neutral tilstand, som faktisk er den mest almindelige.
Sådan opstår El Niño og La Niña
Normalt blæser passatvindene fra øst mod vest hen over Stillehavet ved ækvator. De skubber varmt overfladevand mod Asien og Australien, mens koldt vand fra dybet stiger op ud for Sydamerikas kyst. Det er udgangspunktet.
Under El Niño svækkes passatvindene, eller de vender helt. Så flyder det varme vand tilbage mod øst, og opstigningen af koldt vand ud for Sydamerika bremses. Havet i det centrale og østlige Stillehav bliver varmere, og med det flytter regnvejr og tordenbyger sig østpå. Under La Niña sker det modsatte: passatvindene bliver kraftigere end normalt, endnu mere koldt vand stiger op, og det østlige Stillehav bliver ekstra køligt.
Hvor ofte sker det?
ENSO svinger uregelmæssigt. En hel cyklus tager typisk mellem to og syv år, men der er ingen fast rytme, man kan sætte i kalenderen. En episode med El Niño eller La Niña varer som regel mellem ni måneder og halvandet år og topper oftest hen over vinteren på den nordlige halvkugle. Nogle gange kommer flere La Niña-vintre i træk, mens kraftige El Niño-år er sjældnere.
Hvordan måles ENSO?
Den vigtigste måler er havets overfladetemperatur i et fast område af det centrale Stillehav, kaldet Niño 3.4. Her sammenligner man den aktuelle temperatur med det normale gennemsnit og udregner en afvigelse. Det tre måneders glidende gennemsnit af denne afvigelse kaldes ONI, Oceanic Niño Index.
Tommelfingerreglen er, at en afvigelse på plus 0,5 grader eller mere over flere måneder regnes som El Niño, mens minus 0,5 grader eller koldere regnes som La Niña. Alt derimellem er neutralt. I 2026 er NOAA begyndt også at bruge et beslægtet indeks, RONI, der tager højde for den generelle opvarmning af havene, så udsvingene bliver lettere at sammenligne på tværs af årtier.
- Bøjer og satellitter måler havtemperaturen løbende.
- Lufttrykket måles mellem Tahiti og Darwin i Australien.
- ONI-indekset opdateres hver måned af NOAA.
Hvorfor betyder det noget globalt?
Stillehavet er klodens største hav, og temperaturen på dets overflade styrer, hvor der dannes skyer og regn i troperne. Når det mønster flytter sig, sender det bølger gennem atmosfæren, der ændrer vind og nedbør langt væk fra Stillehavet. Derfor kan et udsving i havtemperaturen ud for Sydamerika ende med at påvirke tørke i Australien, oversvømmelser i Peru og orkansæsonen i Atlanterhavet. ENSO er den enkeltfaktor, der har størst betydning for udsving i vejret fra år til år på klodeplan.